১ম গোল্ডেন বুট, ২য় বিশ্বকাপ, ৩য় গোল্ডেন বল, ৯ম ব্যালন ডি’অরের হাতছানি মেসির

ফুটবল ইতিহাসে প্রায় সব বড় অর্জনই নিজের করে নিয়েছেন লিওনেল মেসি। তবু তার গল্প যেন শেষ হওয়ার নয়।

২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক রাতেই একাধিক ঐতিহাসিক কীর্তি গড়ার সুযোগ।

বিশ্বকাপ, গোল্ডেন বুট, গোল্ডেন বল ও ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে ভাগ্য বদলে দিতে পারে মাত্র ৯০ মিনিট।

ফাইনালের আগে চলতি বিশ্বকাপে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন মেসি।

তবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোল করে কিলিয়ান এমবাপে নিজের গোলসংখ্যা ১০-এ নিয়ে যান।

তার অ্যাসিস্টও ৪টি। ফলে গোল্ডেন বুটের শীর্ষে উঠে গেছেন ফরাসি তারকা। এ অবস্থায় প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জিততে হলে ফাইনালে অন্তত দুটি গোল করতে হবে মেসিকে।

সেই সঙ্গে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা জয়ের পথেও এগিয়ে নিতে হবে অধিনায়ককে।

ছয়টি বিশ্বকাপ খেললেও এখনো এই পুরস্কার জেতা হয়নি তার। শুধু গোল্ডেন বুটই নয়, টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার গোল্ডেন বল জয়েরও সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার মেসি।

এর আগে ২০১৪ ও ২০২২ বিশ্বকাপে এই সম্মান পেয়েছিলেন তিনি। এবারও গোল্ডেন বল জিততে পারলে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে তিনবার এই পুরস্কার জয়ের নজির গড়বেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

২০২২ সালে কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের আক্ষেপ ঘুচিয়েছিলেন মেসি। এবার টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি তার সামনে। এই কীর্তি গড়তে পারলে সর্বকালের সেরা ফুটবলার নিয়ে চলমান বিতর্কে নতুন মাত্রা যোগ হবে বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

ফাইনালের ফল ব্যালন ডি’অরের দৌড়েও বড় প্রভাব ফেলতে পারে। ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর নির্ধারণে গত বছরের আগস্ট থেকে চলতি বছরের আগস্ট পর্যন্ত পারফরম্যান্স বিবেচনায় নেওয়া হবে।

সেই হিসাবে বিশ্বকাপের অবদান থাকবে সবচেয়ে বেশি। এই সময়ের মধ্যে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ইতোমধ্যে ৪৫ গোল করেছেন মেসি।

ইন্টার মায়ামির জার্সিতে যেমন দুর্দান্ত ছন্দে আছেন, তেমনি আর্জেন্টিনার হয়েও ধারাবাহিকভাবে জ্বলে উঠেছেন তিনি।

ফলে ক্যারিয়ারের নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়েও সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছেন বলে মনে করা হচ্ছে।

স্পেনের বিপক্ষে ফাইনাল তাই শুধু আরেকটি ম্যাচ নয়, মেসির জন্য এটি হতে পারে ইতিহাস পুনর্লেখার মঞ্চ।

একটি স্মরণীয় রাতই তাকে বিশ্ব ফুটবলের আরও অপ্রতিদ্বন্দ্বী উচ্চতায় পৌঁছে দিতে পারে।